El pasado 22 de mayo de 2024 la Rural Pact Support Office (Oficina Técnica del Pacto Rural) de la Comisión Europea organizó en Bruselas el Policy Lab 'Bringing the Rural Pact closer to citizens'. El acto tenía como objetivo identificar aspectos clave e iniciativas locales inspiradoras para una oportuna implementación del Pacto Rural Europeo a nivel local y acercarlo a la ciudadanía.

El presidente de la Asociación de Iniciativas Rurales de Cataluña (ARCA) y del Consejo Comarcal del Priorat, Sergi Méndez, y el director del Observatorio del Paisaje, Pere Sala, fueron invitados a presentar conjuntamente la experiencia de la Carta del Paisaje del Priorat (aprobada en 2012) en la tabla "Illustrative examples of local level expression of the Rural Pact", con el objetivo de mostrarla como un ejemplo exitoso de aplicación del Pacto Rural Europeo a nivel local y un modelo replicable en otros lugares de Europa.

Tanto Méndez como Sala resaltaron que la comarca del Priorat, con una extensión de 498,60 km² y una densidad de población de 18,8 habitantes por km², tiene retos tan relevantes como la disminución de su población, la necesidad de diversificación económica, o una mejor ordenación territorial. Y argumentaron cómo la aplicación de la Carta del Paisaje del Priorat durante todos estos años ha favorecido una coordinación y cooperación entre actores públicos y privados implicados para garantizar una gobernanza participativa y eficiente que ha facilitado el desarrollo local mediante diversas iniciativas, como la Candidatura en Patrimonio Mundial de la UNESCO, planes innovadores para el sector agrícola, o compromisos y ofertas de turismo sostenible, entre otras.

El Policy Lab reunió a más de 100 participantes, entre actores y representantes de entidades locales (asociaciones, Grupos de Acción Local, etc.), así como responsables políticos municipales, regionales y nacionales implicados en el diseño y la implementación de iniciativas o políticas con impacto en las comunidades rurales locales.