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La red de universidades europeas UNISCAPE se fundó en Florencia en 2008 con el propósito de promover los objetivos y los principios del Convenio Europeo del Paisaje (CEP) en la enseñanza y la investigación en la educación superior.
UNISCAPE reúne numerosos centros de formación que ofrecen profesionales y personal investigador especializados en la protección, la gestión, la planificación y el diseño del paisaje y que trabajan en diferentes disciplinas y de acuerdo con diversos enfoques. Además, fomenta la colaboración a nivel internacional entre varias universidades y entre los diferentes campos de estudios orientados al paisaje.
Algunos de los retos que UNISCAPE deberá asumir en los próximos años se recogieron en la Declaración de Rectores para la Educación Universitaria del paisaje en Europa, presentada en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria en noviembre de 2018 y ratificada en junio de 2019, en la Asamblea General de la Coruña, tras un proceso de redacción que duró un año y durante el cual se fomentaron intercambios y propuestas en el marco de la red de universidades.
La Declaración de Las Palmas pretende «vencer las limitaciones actuales de una estructura académica, que es rígida y compartimentada y se compone de disciplinas desconectadas, para dar apoyo a la educación, a la investigación ya la formación transdisciplinaria del paisaje, en consonancia con los principios del CEP», desarrollando un «enfoque del paisaje que permita repensar y adaptar el marco de las universidades estableciendo sinergias entre las demandas sociales y la planificación ambiental y espacial y los problemas en materia de diseño».
Los rectores que se adhieren a la Declaración se comprometen a: «1) Integrar las cuestiones del paisaje y la dimensión del paisaje en todos los campos y las disciplinas de la educación universitaria. 2) Fomentar, a escala nacional, que todas las universidades se impliquen en la educación y la formación académica en materia de paisaje. 3) Colaborar en la sensibilización, a escala nacional, sobre temas de paisaje en redes universitarias y consejos de rectores».
Ahora, cuando se cumple un año de la Declaración de Las Palmas, la Conferencia Internacional UNISCAPE 2020 proponía identificar nuevos retos y explorar perspectivas innovadoras para aplicar el CEP, veinte años después de su ratificación, haciendo hincapié en la enseñanza y en la investigación.
La conferencia, que se ha llevado a cabo de manera virtual y presencial en Florencia, los días 16 y 17 de octubre de 2020, llevaba por título «Cultivando la continuidad del paisaje europeo», y ha explorado y fomentado la idea de la continuidad territorial del paisaje europeo mediante la preservación de sus diversidades culturales / biológicas y temporales. El título incluía el término cultivar en su dimensión semántica más amplia, por lo que comprende tanto un enfoque sostenible como una actitud proactiva a la hora de proteger, gestionar y planificar el paisaje.
Es fundamental, pues, que se adopte la perspectiva holística y estratégica generada por esta «actitud de cara al futuro», recomendada por el Convenio Europeo del Paisaje, en todos los procesos de protección, gestión y planificación aplicados a los paisajes urbanos y rurales, los componentes vivos de los cuales -ya sean vegetales como animales o humanos- sólo pueden ser atendidos y considerados mediante proyectos claramente orientados hacia el futuro y que cultiven su potencial multifacético e imprevisible.
La conferencia puso en marcha un proceso de trabajo compartido e interdisciplinario que durará un año sobre nuevos retos en protección, gestión y ordenación de los paisajes europeos, que permitirá a UNISCAPE trabajar en sinergia con otras instituciones, asociaciones y ONG, y que finalizará con una nueva cita el 20 de octubre de 2021 en Florencia.
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